中國共產主義青年團，是中國共產黨締造并領導的一個具有光榮歷史和革命傳統的先進青年的群眾組織，是廣大青年在實踐中學習共產主義的學校，是中國共產黨的助手和后備軍。自誕生以來，中國共產主義青年團在中國共產黨的領導下，在毛澤東、鄧小平、江澤民三代領導核心和老一輩無產階級革命家的親切關懷下，不斷發展壯大，團結和帶領全國各族青年，始終站在革命和建設的前列，在建立新中國，確立和鞏固社會主義制度，發展社會主義的經濟、政治、文化的進程中發揮了生力軍和突擊隊作用，為黨培養、輸送了大批新生力量和工作骨干。70多年來，中國共青團走過了光輝的歷程。
1921年7月中國共產黨正式建立前，各地共產主義者在建立黨的早期組織－共產主義小組的過程中，先后建立了社會主義青年團(簡稱S·Y)。1922年5月5日，中國共產主義青年團第一次全國代表大會在廣州隆重開幕。這次大會通過了中國社會主義青年團綱領、章程和其他一些決議案。大會通過的團的綱領上，確定了中國社會主義青年團為中國青年無產階級的組織，是為解放無產階級而奮斗的組織。從此，團在黨的領導下，積極團結教育青年投入到反帝反封建的斗爭中。
1925年1月召開中國社會主義青年團第三次全國代表大會時，為了迎接大革命高潮的到來，為了明確表明我們黨的政治主張－在中國實現共產主義，表示我們團組織是為無產階級利益而奮斗的革命青年組織，大會決定改名為中國共產主義青年團。
1936年11月，中共中央為了建立抗日民族統一戰線的需要，為了更廣泛地團結各界青年投入抗日救亡的斗爭，決定改造共產主義青年團，建立各種抗日救國的青年團體。
1946年9月，中共中央根據人民解放戰爭的新形勢和滿足廣大青年積極分子的進步要求，提出試建青年團組織。隨著解放戰爭勝利的發展，試建青年團的成功，在全國解放的前夕，1949年1月，中共中央正式頒布了《關于建立中國新民主主義青年團決議》，在全國開始了普遍重建青年團的工作。
1957年5月，新民主主義青年團召開第三次全國代表大會，當時鑒于新民主主義革命在我國絕大部分地區早已完成，社會主義革命也已取得決定性勝利，廣大團員正在為把我國建設成為一個偉大的社會主義強國而努力奮斗，并把在將來實現共產主義作為自己崇高的理想，為了確切地反映青年團所擔負的政治任務和廣大團員的意志，大會決定將中國新民主主義青年團改名為中國共產主義青年團。這個名稱一直沿用到現在。當時在改名的決議上還提出“為了繼承和發揚我國青年運動的光榮傳統，應該將改名以后團的全國代表大會和過去的中國社會主義青年團、中國共產主義青年團以及中國新民主主義青年團歷次全國代表大會相銜接，依照次序加以排列，把下次團的全國代表大會定名為中國共產主義青年團第九次全國代表大會。”
黨的十一屆三中全會以來，中國共青團根據黨的工作重心的轉移，緊密圍繞改革開放和經濟建設開展工作，為推進社會主義現代化建設事業作出了重要貢獻，促進了青年一代的健康成長。尤其是1993年5月團的十三大以來，共青團以黨的基本理論和基本路線為指導，緊緊圍繞經濟建設這個中心，自覺把握全黨全國工作大局，牢牢抓住青年成長成才這一根本需求，積極探索服務大局、服務社會、服務青年的有效途徑，全面開展團的各項工作，不失時機地實施了跨世紀青年文明工程、跨世紀青年人才工程和共青團服務萬村脫貧致富奔小康行動。其中，青年志愿者行動、青年文明號、希望工程、“手拉手”互助活動、培養青年崗位能手活動、培養青年星火帶頭人活動、振興千家中小企業行動等在社會上都引了較大的反響，共青團工作又邁上了一個新的臺階。
1998年6月，中國共產主義青年團第十四次全國代表大會在北京召開。團十四大以來，在黨中央的堅強領導下，團十四屆中央委員會抓住跨世紀的發展機遇，始終堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，緊緊圍繞全黨工作大局，以開發青年人力資源為著力點，團結帶領全國各族青年積極投身經濟建設和精神文明建設，采取切實措施服務青年成長成才，團的組織建設和各項事業取得全面發展。
2003年7月，中國共產主義青年團第十五次全國代表大會在北京召開。這是跨入廿一世紀后中國共青團召開的第一次盛會。大會提出在全面建設小康社會的歷史進程中共青團的主要任務。即：新世紀新階段，各級團組織要引導廣大青年增強機遇意識、責任意識，緊緊圍繞發展這一我們黨執政興國的第一要務，聚精會神搞建設，一心一意謀發展，積極投身社會主義物質文明、政治文明和精神文明建設，要帶領青年參與經濟結構戰略性調整。為全面推進經濟體制改革、加快經濟發展作貢獻；大力開發青年人力資源，為經濟發展提供智力支持；組織青年積極參與生態保護和建設，促進可持續發展。要培養青年的社會主義政治文明意識，引導青年參與社會主義政治文明實踐。要在青年中弘揚和培育民族精神，加強青少年思想道德建設，推動青年文化建設。
至此，中國共產主義青年團已召開了十五次全國代表大會。展望新的世紀，改革開放和現代化建設事業的深入發展，對共青團工作提出了更高的要求。共青團將團結帶領全國億萬青年投身全面建設小康社會的偉大實踐，為實現我們黨推進現代化建設，實現社會統一，維護世界和平和促進共同發展的三大歷史任務，在中國特色社會主義道路上實現中華民族偉大復興而奮斗。
